Ein Bitmap (Rasterbild) ist ein digitales Bild, das aus einem rechteckigen Raster einzelner Pixel besteht – jeder Pixel trägt exakt eine Farbe, definiert durch seine Position und seine Farbtiefe. Bitmaps sind der Standard in der digitalen Fotografie: JPEG, TIFF, PNG und RAW-Daten sind allesamt Rastergrafiken. Ihr entscheidendes Merkmal: feste Auflösung. Vergrösserst du das Bild über seine native Pixelgrösse hinaus, wird es pixelig.
| Englisch | Bitmap, Raster Image, Pixel Image |
|---|---|
| Aufbau | Raster aus Pixeln, jedes mit Farbwert (RGB oder andere) |
| Typische Formate | JPEG, PNG, TIFF, BMP, RAW (Sensorrohdaten) |
| Farbtiefe Standard | 8 Bit pro Kanal (24 Bit = 16,7 Mio. Farben), 16 Bit in RAW |
| Gegenteil | Vektorgrafik (skalierbar ohne Qualitätsverlust) |
| Skalierung | Verlustbehaftet bei Vergrösserung; KI-Upscaling verbessert Ergebnis |
Jede Kamera erzeugt Bitmaps. Der Sensor misst Lichtintensitäten pixelweise und speichert sie in einer Matrix – das ist ein Bitmap-Rohdatensatz (RAW). Kamera-JPEG ist bereits ein prozessiertes Bitmap. Ob du in der Postproduktion Ebenen anlegst, maskierst oder scharfzeichnest: du arbeitest immer an Pixelrastern. Das Bitmap-Konzept ist der unsichtbare Untergrund jeder fotografischen Bildbearbeitung.
Farbtiefe und Informationsgehalt
8 Bit vs. 16 Bit
8 Bit pro Kanal ergibt 256 Abstufungen pro Farbe (Rot, Grün, Blau) – das sind 256³ = 16,7 Millionen Farben. Das reicht für die Ausgabe. 16 Bit pro Kanal ergibt 65.536 Abstufungen – gewaltig mehr Puffer für die Bearbeitung. RAW-Dateien enthalten typischerweise 12 oder 14 Bit Farbtiefe; Lightroom und Photoshop verarbeiten intern 16 Bit. Für den Export reicht 8 Bit (JPEG), für den professionellen Workflow bleibt man möglichst lange in 16 Bit.
Kanäle
RGB-Bitmaps haben drei Kanäle (Rot, Grün, Blau). Druckdaten nutzen CMYK (vier Kanäle). RAW-Sensoren sind de facto Bayer-Muster-Bitmaps mit nur einem Farbkanal pro Pixel – die Demosaicing-Algorithmen des RAW-Konverters interpolieren aus den Nachbarpixeln die vollständige RGB-Information.
Bitmap-Formate in der Fotografie
- RAW: Proprietäre Sensorrohdaten (NEF, CR3, ARW …); maximale Bildinformation, keine Kamerakompression. Grundlage jedes professionellen Workflows.
- TIFF: Verlustfrei, portabel, gross. Standard für Druckvorbereitung und Archivierung. Unterstützt 16 Bit und Alphakanal.
- PNG: Verlustfrei, Transparenzunterstützung. Ideal für Web-Grafiken, Logos und Screenshots.
- JPEG: Verlustbehaftete Kompression; sehr kleine Dateien. Standard für Ausgabe und Web. Qualitätsstufe 90–100 % erhält fast alle Details.
- HEIF / AVIF: Moderne Formate mit höherem Kompressionsverhältnis als JPEG bei gleicher Qualität. Wachsende Kamera-Unterstützung (2025+).
Bitmap vs. Vektorgrafik
Vektorgrafiken (SVG, EPS, AI) bestehen aus mathematisch definierten Kurven und Flächen – sie skalieren verlustfrei auf jede Grösse. Logos, Icons und Illustrationen werden deshalb in Vektor gespeichert. Für Fotos ist Vektor ungeeignet: Die kontinuierlichen Farb- und Tonwertverläufe eines Bildes lassen sich nicht sinnvoll als Vektoren beschreiben.
Häufige Fragen
Ist RAW ein Bitmap?
Technisch ja: RAW ist ein pixelweises Raster von Lichtstärkemessungen des Sensors (meist Bayer-Muster). Es ist aber kein vollständiges RGB-Bitmap – erst der RAW-Konverter interpoliert die fehlenden Farbkanäle und erzeugt ein RGB-Rasterbild.
Warum werden JPEG-Bilder unscharf beim Vergrössern?
Was bedeutet «verlustfreie» vs. «verlustbehaftete» Kompression?
Wie viele Farben kann ein 8-Bit-Bitmap zeigen?
Was ist Aliasing und warum tritt es bei Bitmaps auf?
An schrägen Kanten entstehen Treppeneffekte, weil das quadratische Pixelraster diagonale Linien nur annähernd darstellen kann. Anti-Aliasing (Kantenglaettung) interpoliert Übergangspixel mit Zwischentönen und glätt die Kante optisch.
Fazit
Bitmap ist nicht ein Format – es ist das Grundprinzip digitaler Fotografie. Jedes Bild, das du je mit einer Kamera gemacht hast, ist ein Bitmap. Den Unterschied zwischen Farbtiefe, Kompression und Auflösung zu kennen, hilft dir, den richtigen Exportpfad zu wählen: RAW für die Bearbeitung, TIFF für den professionellen Druck, JPEG für das Web.
Quellen
- ISO 12087 – Photography: Digital image file formats and metadata.
- Charles Poynton: Digital Video and HDTV – Grundlagen der Pixeldarstellung und Farbtiefe.
- Adobe Systems: Digital Imaging Glossary – Bitmap, Farbtiefe, Kompressionsverfahren.
Redaktioneller Glossar-Beitrag von sinar.ch · zuletzt geprüft 2026.