TIFF (Tagged Image File Format) ist ein verlustfreies Rasterbildformat, das 1986 von Aldus entwickelt wurde und bis heute der Standard für professionellen Fotodruck, Archivierung und hochwertige Bildbearbeitung ist. Im Gegensatz zu JPEG komprimiert TIFF ohne Qualitätsverlust – und unterstützt dabei Farbtiefen bis zu 32 Bit pro Kanal, Transparenz, Ebenen und umfangreiche Metadaten.
| Vollständiger Name | Tagged Image File Format |
|---|---|
| Erstmals | 1986 (Aldus Corporation), heute unter Adobe-Lizenz |
| Kompression | Verlustfrei: LZW, ZIP oder unkomprimiert |
| Farbtiefe | 8 Bit, 16 Bit, 32 Bit pro Kanal (HDR) |
| Farbmodi | RGB, CMYK, Graustufen, LAB |
| Metadaten | EXIF, IPTC, XMP vollständig eingebettet |
| Ideal für | Druckvorstufe, Archivierung, Bildbearbeitung mit Ebenensupport |
TIFF ist in der Profifotografie das «Masterdatei»-Format: Du entwickelst dein RAW, exportierst es als 16-Bit-TIFF, bearbeitest es in Photoshop mit allen Ebenen – und gibst das Ergebnis entweder ans Labor oder als verkleinerte JPEG-Datei für das Web weiter. Der TIFF bleibt dabei immer verlustfrei und reproduzierbar.
Warum TIFF und nicht JPEG?
Verlustfreiheit
JPEG komprimiert mit DCT-Algorithmus und wirft dabei Bildinformation weg – jedes erneute Speichern verschlechtert die Qualität weiter (Generation Loss). TIFF nutzt LZW oder ZIP: reversibel, ohne einen einzigen Datenpunkt zu verlieren. Für mehrfach bearbeitete Masterfiles ist das entscheidend.
16-Bit-Farbtiefe
8-Bit-JPEG kennt 256 Stufen pro Kanal (16,7 Mio. Farben). 16-Bit-TIFF kennt 65 536 Stufen pro Kanal – das sind theoretisch 281 Billionen Farben. In der Praxis heisst das: Helligkeitsverläufe (Himmel, Hauttöne) bleiben auch nach aggressiven Belichtungskorrekturen stufenlos, ohne Banding.
TIFF im Vergleich
| Format | Kompression | Farbtiefe | Ideal für |
|---|---|---|---|
| TIFF | Verlustfrei (LZW/ZIP) | 8/16/32 Bit | Druck, Archiv, Masterfile |
| JPEG | Verlustbehaftet (DCT) | 8 Bit | Web, Social Media, Lieferung |
| PNG | Verlustfrei (Deflate) | 8/16 Bit | Grafik, Transparenz, Web |
| RAW | Unkomprimiert/verlustfrei | 12/14/16 Bit | Direkt aus Kamera, maximale Daten |
| PSD | Verlustfrei mit Ebenen | 8/16/32 Bit | Photoshop-Workflow, Ebenen |
TIFF-Varianten und Optionen
Kompressionsoptionen
- Unkomprimiert: Maximale Kompatibilität, grösste Dateigrösse. Ein unkomprimiertes Vollformat-TIFF (6 000 × 4 000, 16 Bit RGB) wiegt ca. 137 MB.
- LZW (Lempel-Ziv-Welch): Verlustfreie Kompression, Dateigrösse 30–60 % kleiner – Empfehlung für Archivierung.
- ZIP: Meist etwas besser komprimiert als LZW, breite Software-Unterstützung.
Multi-Page-TIFF
Ein TIFF kann mehrere Seiten (Frames) in einer Datei speichern – praktisch für mehrseitige Scans oder Animationssequenzen. Scanner-Software nutzt das häufig für Dokumentendigitalisierung.
Häufige Fragen
Warum ist ein TIFF so viel grösser als ein JPEG?
JPEG komprimiert die Pixeldaten stark (10:1 bis 100:1 Verlustfaktor). TIFF komprimiert verlustfrei, also nur minimal. Dazu kommen die 16-Bit-Farbtiefe statt 8 Bit: doppelt so viele Datenbytes pro Kanal. Faustregel: Ein 24-MP-TIFF (16 Bit, LZW) ist rund 70–90 MB gross; dasselbe Bild als JPEG max ca. 10–15 MB.
Brauche ich TIFF, wenn ich in RAW fotografiere?
Kann ich TIFF im Web nutzen?
Speichert TIFF Ebenen aus Photoshop?
Ja, Photoshop-TIFF-Dateien können Ebenen beibehalten – jedoch ist das kein offener Standard, andere Software ignoriert die Ebenen und zeigt nur das zusammengeführte Bild. Für maximale Kompatibilität speichere Ebenendateien als PSD, für Ausgaben als abgeflachtes TIFF.
Was ist BigTIFF?
Standard-TIFF hat eine 4-GB-Dateigrössengrenze (32-Bit-Offset). BigTIFF erweitert das auf 64 Bit – theoretisch bis zu 18 Exabyte. Das wird relevant bei sehr hochauflösenden Scans (Mittelformat, Digitale Rückenteile) oder Compositing-Dateien aus dem Hochformat-Studio.
Fazit
TIFF ist das unverzichtbare Archiv- und Masterformat der professionellen Fotografie. Wer seine besten Bilder verlustfrei und mit vollem Tonwertumfang sichern will, wählt 16-Bit-TIFF mit LZW-Kompression. Die grossen Dateien sind der Preis – und auf einer modernen Festplatte ist das leicht akzeptabel.
Quellen
- TIFF Revision 6.0 Specification (Adobe Systems, 1992) – offizielle Format-Spezifikation.
- ISO 12234-2 – Norm für verlustfreie Bildkompression in der digitalen Fotografie.
- Henry Wilhelm: The Permanence and Care of Color Photographs – Langzeitarchivierung und Formatwahl.
Redaktioneller Glossar-Beitrag von sinar.ch · zuletzt geprüft 2026.